Royal Python, Ball Python, Python regius - DesertUSA
Python regius
Кульовий пітон, який також називають королівським пітоном, є найменшим із сімейства пітонових. Свою назву він отримав завдяки захисній поведінці, згорнувшись у м’яч, головою в центрі, коли зляканий або під напругою. Змія стає настільки кулястою, що насправді її можна було котити, як кулю. Імовірно, така поведінка ускладнює і, отже, менш бажане ковтати потенційного хижака.
Характеристика кульового пітона
Кульовий пітон має порівняно невелику голову, мускулисте тіло і звужений хвіст. Він прикрашений характерним кольоровим малюнком.
Розподіл, середовище існування та дієта
За даними Міжнародного союзу охорони природи та природних ресурсів (МСОП), кульовий пітон має широкий асортимент, який охоплює більшу частину західної та центральної Африки, від Сенегалу до Уганди. Як сказав авторитетний баптист Джонсон, пітон воліє відкриті ліси, луки та сільськогосподарські ділянки, бажано зі значною вологістю та високою температурою. Хоча змія може лазити і плавати, більшу частину часу вона проводить у норах або на рівному грунті, де полює на дрібних гризунів, таких як щури, миші, землерийки, гербоси та, іноді, птахи. Іноді його можна виявити, звиваючись навколо низько звисаючої гілки дерева або чагарника.
Поведінка та життєвий цикл
За словами Джонсона, кульовий пітон, як нічна істота, шукає темряву. Він віддає перевагу норі, де протягом літніх місяців часто залишається відокремленим та неактивним.
Готуючись скинути шкіру, можливо, два-три рази на рік, пітон виймає воду, по черзі плаваючи та приймаючи сонячні ванни протягом декількох днів. Потім він шкрябає і натирає грубі тверді поверхні, наприклад, велику скелю або дерево, щоб послабити шкіру. Потім він вільно ковзає, скидаючи стару шкіру, як старий носок.
Терпляче лежачи в очікуванні, опортуністичний кульовий пітон використовує роздвоєний язик, щоб відчути наближення обережної жертви. Коли здобич потрапляє в діапазон, пітон вражає і захоплює її. Змія моментально щільно звиває своє тіло навколо своєї жертви. Він стискає тварину настільки сильно, що перешкоджає диханню, викликаючи задуху і смерть. Протягом, можливо, наступної години пітон ковтає здобич, починаючи з голови. Змія може не їсти знову тижнями.