Конфедерація Рейну Історія західної цивілізації II
Четверта коаліція (1806–1807) Пруссії, Росії, Саксонії, Швеції та Великобританії утворилася проти Франції за кілька місяців після розпаду попередньої коаліції. Після свого тріумфу в битві при Аустерліці 1805 року та подальшої загибелі Третьої коаліції Наполеон сподівався на досягнення загального миру в Європі, особливо з двома його головними антагоністами, Великобританією та Росією. Тим часом він намагався ізолювати Пруссію від впливу цих двох держав, запропонувавши попередній союз, одночасно намагаючись стримати політичний та військовий вплив Пруссії серед німецьких держав.
Великобританія та її нова адміністрація вігів залишалися відданими перевірці зростаючої сили Франції. Мирні увертюри між двома країнами на початку нового року виявилися неефективними через все ще невирішені проблеми, що призвели до розвалу Ам'єнського миру 1802 року. Одним із суперечливих питань була доля Ганновера, німецького електорату в особистому союзі з британською монархією, окупованою Францією з 1803 р. Суперечка щодо цієї держави врешті-решт перетвориться на casus belli як для Великобританії, так і для Пруссії проти Франції. Це питання також стосувалося Швеції, сили якої були розміщені там як частина зусиль із звільнення Ганновера під час війни попередньої коаліції. Шлях до війни здавався неминучим після того, як французькі війська скинули шведські війська в квітні 1806 р. Ще однією причиною остаточної війни було утворення Наполеоном Рейнської конфедерації з різних німецьких штатів у липні 1806 р.
Конфедерація була віртуальним супутником Французької імперії з Наполеоном як "захисником" і мала на меті служити буфером проти будь-якої майбутньої агресії з боку Австрії, Росії чи Пруссії проти Франції (політики, яка була спадкоємцем французької революційної доктрини збереження "природних кордонів Франції"). Утворення Конфедерації стало останнім цвяхом у труні Священної Римської імперії, а згодом її останній імператор Габсбургів Франциск II змінив свій титул на просто Франциск I, імператор Австрії. 1 серпня члени конфедерації офіційно відокремилися від Священної Римської імперії, а 6 серпня, після ультиматуму Наполеона, Франциск II оголосив, що Священна Римська імперія розпущена. Франциск та його династія Габсбургів продовжували бути імператорами Австрії.