Росія Путіна, наносячи більшу вагу, утримує противників від рівноваги - The New York Times
Її економіка розбризкується, а її молоді люди розчаровані, але, коли Америка та Європа сумбуряться, Росія та її лідер за два десятиліття в русі.
МОСКВА - Її економіка, вже менша за економіку Італії, може розбризкуватися, але через два десятиліття після фактично невідомого колишнього К.Г.Б. шпигун взяв владу в Кремлі 31 грудня 1999 р., Росія та її президент Володимир В. Путін щойно провели найкращий рік.
Сполучені Штати, непримиренний ворог під час холодної війни, але в даний час очолюваний президентом, рішучим "ладити з Росією", в конвульсіях і відволікається від імпічменту; Великобританія, інша головна опора трансатлантичного альянсу, над якою пан Путін працював роками, також повертається всередину і щойно проголосувала за уряд, який пообіцяє вийти з Європейського Союзу до кінця січня.
Близький Схід, де колись панував американський та британський вплив, дедалі частіше нахиляється до Москви, коли вона перевернула хід війни в Сирії, забезпечивши Туреччину, яка є членом НАТО, вдосконаленими ракетними системами та підписала контракти на мільярди доларів із Саудівською Аравією Аравія, найближчий союзник Америки в арабському світі. Росія також наблизилася до Єгипту, ще одного давнього американського союзника, стала ключовим гравцем у громадянській війні в Лівії і рухалася до того, що все більше схоже на союз з Китаєм.
Минуло ледве п’ять років з моменту зневажливого рішення президента Барака Обами щодо Росії як „регіональної сили”, здатної лише загрожувати сусідам „не з сил, а через слабкість”. Її успіхи викликають загадкове запитання: як така країна, як Росія, величезна за розмірами - вона має 11 часових поясів, - але жалюгідна, вимірювана економічними та іншими важливими показниками, стає такою сильною силою?
"Коли Радянський Союз розпався, всі задавали одне і те ж питання", - згадувала Ніна Хрущова, онука радянського лідера Микити Хрущова та російського експерта з Нової школи в Нью-Йорку: "Як це так гнила система вдарила досі вище його ваги? "
Захід, за словами пані Хрущової, неодноразово неправильно читав країну, амбіції якої такі ж величезні, як і її територія - вона простягається від Тихого океану до Балтійського моря, - і це часто не пов'язано з тим, що виглядає як реальність. Пан Путін, за її словами, «одночасно є технократом і релігійним фанатиком, ексгібіціоністом і майстром секретів. Ви очікуєте одного, лінійно, і раптом це зовсім інше, дим і дзеркала ".
За часів пана Путіна Владислав Сурков, давній радник Кремля, на початку цього року писав у московській газеті "Независимая газета", що Росія "грає з розумом Заходу".
Високий стоячи
Як репортер із Москви два десятиліття тому, коли перший демократично обраний президент Росії Борис Миколайович Єльцин передав владу пану Путіну, я поїхав до Петербурга, рідного міста нового президента, щоб спробувати з'ясувати, який шанс - якщо такий є - Пан Путін повинен був керувати, не дивлячись на те, щоб повернути назад, похмуру сцену, яку йому вручили.
Росія була безладною, її економіка все ще була пошкоджена пострадянським крахом, гіршим за Велику депресію в США, її військові настільки слабкі, що вона програла війну в крихітній Чечні, а її населення так розчарувалося в обіцянках пана Єльцина новий капіталістичний світанок, коли він обрав парламент, наповнений комуністами, кривавими та криптофашистами.
Проте розмова з колишнім викладачем біології пана Путіна швидко дала зрозуміти, що, як говорить популярна російська приказка, "надія вмирає останньою". Вона запам'ятала пана Путіна не лише старанним студентом, але й винятковим баскетболістом, оскільки "він був дуже високим".
Те, що мініатюрний новий президент виріс у її пам’яті, щоб стати гігантом, дало мені перший погляд на те, що за останні 20 років стало визначальною рисою правління пана Путіна: його здатність представити себе і свою країну як такі, що стоять далеко вище, ніж об’єктивні факти, здається, виправдовують.
Це не все просто вирок.
"Можливо, він тримає невеликі картки, але, здається, не боїться їх розігрувати", - сказав Майкл Макфол, колишній посол Сполучених Штатів в Москві, а зараз стипендіат у Стенфорді. "Ось чому Путін такий страшний".
Пан Путін це визнав в інтерв'ю режисеру Оліверу Стоуну. "Питання не в тому, щоб мати велику владу", - сказав він. "Йдеться про правильне використання тієї сили, яку ви маєте".
Пан Путін використав російський патріотизм, який він назвав на нещодавній прес-конференції наприкінці року як "єдино можливу ідеологію в сучасному, демократичному суспільстві", щоб досягти деяких реальних результатів, зокрема, приборкання безладу епохи Єльцина, а також свободи.
Він розгромив повстання в Чечні, яку він відвідав буквально за кілька годин після вступу на посаду, демонструючи безглузду браваду, модернізував збройні сили і стримав - виїжджаючи у вигнання, ув'язнений або просто жахаючи - олігархи, які за пана Єльцина зробив так багато для дискредитації капіталізму та демократії. Він виховав нову кліку слухняних олігархів, відданих Кремлю.