Єкатеринбург, де правив Єльцин і помер цар
Багато іноземних мандрівників до Єкатеринбурга очікують дізнатись більше про останні дні останнього монарха Росії Миколи II, його дружини німецького походження Олександри та їхніх дітей, страчених тут більшовиками в 1918 році.
Що вони часто не очікують - прочитавши деякі західні книги на цю тему - це побачити жваве сучасне місто з горизонтом, пробитим висотними вежами готелів, бізнес-центрів та багатоквартирних будинків.
Люба Суслякова, самозайнята екскурсовод, зокрема згадує книгу Хелен Раппопорт під назвою "Єкатеринбург" як джерело інформації для мандрівників, які вирішили перервати свою подорож Транс-Сибірською залізницею на кілька днів у місті.
Справді, книга про останні дні династії Романових, вперше опублікована в 2008 році, представляє четверте за величиною міське поселення країни таким чином, що здається, що воно загублене серед азіатської пустелі.
"Місто має дивну західнозвучну назву, але Азія навколо", - пише Раппопорт. "Розташований на східних схилах Уралу, низький горизонт розкритий просторами заболоченої тайги, лісів сосни, берези та модрини, що тягнуться далеко на північ і схід, де бродять дикі ведмеді, лосі, вовки та гірські коти".
У місті є багато зелених насаджень - воно займає приблизно одну четверту частину його площі - але це далеко не затока, сказала Суслякова. Лише одним із доказів обійма цивілізації є 21-поверховий п'ятизірковий Hyatt, побудований французьким Буйгом і призначений викликати кубик льоду зі своїми блискучими скляними стінками та вигнутою формою.
Єкатеринбург вважає себе домом для найпівнічнішого у світі хмарочоса - 188,3-метрового бізнес-центру Висоцького, який відчинить свої двері наприкінці листопада. Це приблизно на один градус вище за широтою, ніж 190-метровий поворотний торс HSB у місті Мальмо, Швеція.
Висоцький також є найвищою спорудою в Росії за межами Москви. Насправді, це одна з лише двох будівель за межами Москви, висота яких перевищує 40 поверхів, повідомляє SkyscraperPage.com, канадський веб-сайт, присвячений багатоповерхівкам. У Єкатеринбурзі також знаходиться інший немосковський хмарочос.
У Москві на 15 вище 40 поверхів.
Андрій Гавриловський, компанія якого побудувала вежу Висоцького, зазначив, що високий статус Єкатеринбурга у світі будівництва пов'язаний із зближенням амбіцій двох потужних груп: бізнесменів та місцевого самоврядування. За його словами, обидва хочуть, щоб Єкатеринбург вирізнявся серед інших міст.
"Мері інших міст, де проживає понад 1 мільйон людей, - коли вони приїжджають у гості - ходять з відкритими ротами", - з гордістю сказав Гавриловський.
Чинний і попередній мери Єкатеринбурга заохочували висотне будівництво, впорядкувавши оформлення документів, сказав він.
Місцеві бізнесмени допомогли фінансувати будівництво, попередньо придбавши площі в його багатоповерхівках, на відміну від багатьох подібних проектів у Москві, які покладаються на банки для фінансування, сказав Гавриловський, компанія компанії Antei названа на честь Анея, міфічного грецького напівгіганта, який залежав від контакту з Матінкою-Землею для його невтомної сили.
Олександр Зімінський, директор з продажу високоякісних товарів Penny Lane Realty, заявив, що "дуже" дорога земля в центрі Єкатеринбурга - ще одна причина для забудовників шукати більшу кількість поверхів для своїх проектів. Створення привабливого ділового іміджу міста, за його словами, є ще однією ключовою метою.
Ряд міжнародних заходів також допомогли підвищити популярність міста. Назва Єкатеринбург дзвонить у глави держав та фінансових службовців Китаю, Бразилії та Індії. Саме в цьому місті в 2009 році відбувся перший саміт країн БРІК, до складу якого входять ці три країни та Росія, і який визначає найшвидше розвиваються економіки світу.
Канцлер Німеччини Ангела Меркель також відвідала місто на засіданні "Петербурзького діалогу", німецько-російського щорічного дискусійного форуму, в 2010 році. Там вона зустрілася з президентом Дмитром Медведєвим.
Уряд часто вибирає далекі міста для гучних міжнародних конференцій - північ Ханти-Мансійська та далекий схід Хабаровська приймають саміти Росії та Європейського Союзу, щоб світ відкрив країну за межами Москви та Санкт-Петербурга. Але Суслякова заявила, що її німецькі клієнти не чули про слід Меркель в Єкатеринбурзі.
Місто може знову вийти в центрі уваги міжнародної спільноти, якщо уряд відстоює свою первинну пропозицію використати його як одне з міст-господарів - найбільш східне з них - для проведення Чемпіонату світу з футболу у 2018 році.
Уряд також обрав Єкатеринбург для участі у проведенні Всесвітньої виставки в 2020 році, заявив цього місяця помічник Кремля Аркадій Дворкович. Кандидати-кандидати в Ізмір (Туреччина) та Аюттхая (Таїланд) прогнозують, що на виставку з’являться 39 і 30 мільйонів відвідувачів відповідно. Кінцевий термін подання заявки - 2 листопада.
Внаслідок напливу міжнародних футбольних фанатів та відвідувачів виставок, які все ще витають у повітрі, Суслякова сказала, що місто залучає достатню кількість туристів, щоб тримати її зайнятою п’ять днів на тиждень влітку. Вона характеризує Єкатеринбург як зручний, оскільки це найкомпактніший з 10 міст Росії з населенням більше 1 мільйона.
Москва і Санкт-Петербург, мабуть, не порівнянні, оскільки вони більші з великим відривом. Але інші - приблизно в тій самій лізі, що і Єкатеринбург з її 1,35 мільйона людей.
"Це 15 хвилин пішки від залізничного вокзалу до центру міста", - сказала Суслякова. "Пішохідна екскурсія центром міста триває всього дві години".